1991年，恰逢我国首次开展“节能宣传周”活动，余姚东风小学教育集团的一位班主任看到了这个消息，便自编了一些节能口号，组织学生在街头巷尾开展宣传。这次活动引起了余姚市能源办两位同志的注意。在他们的支持下，东风小学教育集团决定，把节能宣传作为学校的特色教育，全校师生开始关注并积极投入到节能的宣传与行动中,。当时谁也不会想到，由此开始了一直延续至今的接力教育。
学校成立了师生共同组成的手拉手护卫队，开展“携手‘1＋6’，呵护我地球”的系列宣传活动。“１”即一个孩子，要求带动“６”个以上家人或邻居（如爸爸妈妈、爷爷奶奶、外公外婆、叔叔阿姨等）参与节能环保活动，以学生为中心，以家庭为阵地，从而来带动和提高周围群众的节能环保意识。

在节能环保教育过程中，东风小学逐渐摸索形成了课内外结合、校内外互补的立体式宣传教育模式，包括学科教育进行节能环保教育、常规工作结合节能环保教育、社会公益活动宣传节能环保、带动家庭开展节能环保活动等。如每周一节《节能与环保》课，每年开展节能环保月、变废为宝小制作大赛、节能金点子创意大赛、节能小报大赛等等；学校结合各类环保节日进行社会宣传，以各种文艺形式见证和参与了全国20多个节能宣传周活动，赠送了十几万张节能卡等等。

十多年来，东风小学坚持倡导“变废为宝献爱心”活动，这项集节约教育、资源教育、敬老教育、爱心教育为一体的工程号召学生全家积攒易拉罐等，并把卖得的钱捐入爱心基金，已累计３０余万元，并都已用于帮助本校特困生、民工子弟学校和受灾学校等。

19年来，学校创造了国内五个第一：学校成为全国第一所开展节能与环保教育并取得一定成效，被国家经贸委等七家单位联合发文表彰的学校；全国第一所编出节能环保教材并在国家“八五”科技展中展出的学校；全国第一个由国际爱因斯特组织委派外国优秀留学生来校共同探讨节能环保教育，并做成“中国孩子们的节能环保启蒙教育”的课题，送欧盟国家交流评奖的学校；全国第一所将节能与环保教育成果带入“北京2005年建设节约型社会展览会”受到贾庆林等中央领导高度评价并亲笔题词的学校；全国第一所站在北京人民大会堂捧回2006年“地球奖”并作典型发言的小学。

东风小学教育集团坚持开展“手拉手护卫队”活动19年来，促进了学生的发展、 加快了教师的成长、提升了学校的声誉并使教育延伸到社会和家庭，令学生、教师、学校的各个方面有一定的发展，取得了明显的成效。