科尔沁沙地位于吉林省西部与内蒙古交界的通榆县。由于以往过度放牧，植被遭到破坏，沙地不断向东推进，大面积耕地不复存在，自然灾害时有发生。
万平，原吉林省长山热电厂环保高级工程师,放弃了国企职工的优厚待遇，在家人的支持下，将个人的资源、经费及满腔热情投入到沙地的治理中；他承包了沙地 80多公顷，从2000年6月开始了治沙、开垦工作，截止到今年8月，圈设生态保护围栏4000米，有效阻止了过度放牧对沙地植被造成的破坏；为固定治理区流动沙丘，加固治理区周边土壤，治理区栽种了杨树和沙棘上万棵，初步稳定了沙丘、沙地，草类遍生，明显有别于邻近未治理沙地。

万平的工程师背景，使得他所承包的沙地有别于其他个人治沙项目。其特点在于注重事前规划，有步骤、有目的的进行治理，即在头年进行充分的准备，避免盲目投入。

万平的沙地治理是吉林省唯一的个体承包治沙项目。通榆县县委领导对此项目给予了积极的肯定。

科尔沁沙地横跨吉林、辽宁和内蒙古三个省区，是全国四大沙地中面积最大的一个。近年来，由于滥垦滥牧，科尔沁沙地的荒漠化程度不断加剧，而单位面积的减产又迫使人们依靠扩大耕种面积来维持正常收入，形成恶性循环，直接导致科尔沁草原退化成沙地的速度逐年加快。
 为了恢复科尔沁的自然面貌，阻止荒漠化对草原、农田的袭击，作为环保工程师的万平毅然在2000年辞去了国企的公职，承包了科尔沁沙地条件极为艰苦的1000亩沙地作为治理区，开始了沙地的恢复、治理和管理工作，包括土地荒漠化恢复、农业可持续发展模式的探索以及开展环境教育。

 六年来，治理区内的植被恢复良好，布满了乔灌草植物，现有杨树24000棵，每年约种植5000棵，植被覆盖率到2004年已提高到了95%。为扭转当地造沙速度大于治沙速度的不良局面，万平带领当地农民和下岗职工成立了葡萄协会，在已经恢复成功的土地上小面积栽种天然绿色酿酒山葡萄，探索生态恢复与可持续农业相结合的发展道路，目前其成员已经发展到30户。

 尽管治沙的道路曲折，万平仍然坚信前途是光明的，并计划将单纯依靠个人投入发展成为由志愿者组成、有管理原则的环保组织。2005年8月20日，中国社会科学院“公共服务社会化”（环保）研究基地在治理区正式挂牌成立，这标志着万平示范区NGO 建设进入了崭新的发展阶段。2006年6月，万平注册成立了通榆县环保志愿者协会，组织了包括工人、农民、公务员、大中小学生以及国际友人在内的千余人次的沙地生态恢复、保护和宣传的志愿者活动，增强了社区内全民参与保护环境的力度。