2000年，为了加强民众的环保意识，一批环保志愿者在厦门 共同策划、组织、发起了首届鹭岛关爱日活动（Island Care Day，简称 ICD） 。经过几年的发展，他们的环保宣传从简单的垃圾分类概念推广上升到了意义更深远、范围更全面的环保教育。环保不是一两个人的问题，而民众环保意识的唤醒与提高，应得益于长期的教育，使人类对待自然的方式得以改变，环境保护才能得到根本上的转变。2003年8月，民间环保组织厦门绿拾字环保服务社（XMGCA）正式注册成立。
鹭岛关爱日环保活动已经连续五年举办，大量市民、外国友人、企业、媒体和学生志愿者参与进来，总数超过10 万人次。每年的 ICD 都有不同的主题，但都会围绕水资源及周边生态环境保护的内容展开。为了更持续、更深入地做好水资源保护工作，绿拾字于2005年6月成立了水资源项目组，在三个月内开展了“探寻九龙江行动”、“九龙江流域自行车骑行宣传行动”和“生命之水行动日”等系列活动。

这一系列活动并不局限于厦门一个城市，而是针对整个九龙江流域。志愿者们行程1200公里，沿途拍摄整个流域存在的水资源问题，如水坝较多，采沙团、采煤团和养殖业等造成水域污染等，不仅亲眼目睹了水质的污染状况，而且沿途采集水样，收集宣传素材。随后，绿拾字在厦门市青少年宫广场举办了“保护母亲河-九龙江”的环保宣传活动，翔实的第一手资料给前来参观的市民带来了极大的震撼，在增强民众的水环境保护意识方面发挥了重要作用。