新疆北鲵属于我国的“极危”物种，已在地球上存活了两亿多年。该物种生存在海拔2,100米到3,200米的高山泉水小溪，多灾害性气候地带。长期与大自然抗争使它们具备了存活至今的优秀基因，但还是无法抵御人类的乱捕和对栖息地的破坏造成的影响。1866年由俄国人发现后，一百多年来我国学者始终未找到其栖息地。1989年，王秀玲等经过多年考察，在天山和阿拉套山找到了相距甚远、数量稀少的四处栖息地。
王秀玲于1989年9月重新发现新疆北鲵至今，15年来在完成本身的教学任务之余，坚持对该物种进行基础研究与保护生物学研究，同时进行保护工作。1991至1998年，主持完成了人工繁殖及其保护生物学研究两项国家基金项目（获一项省级科技进步奖）；2000至2001年，利用该物种产地自然条件，主持完成室外人工孵化技术研究的自治区基金项目。在研究期间两次向苏鲁别珍栖息地投放孵化幼体（体长11-12厘米）68尾。由于其大量卓有成效的工作， 王秀玲在2001年获得了“地球奖”。

2003年以后，为解决原产地人工孵化存在的弊端，王秀玲进一步拓宽思路，探索室内条件下人工孵化技术。两年来开展小规模室内人工孵化试验并取得成功，孵化率达到80%以上，成活率超过80%；孵化的幼体体长已达13-15厘米。试验的成功为恢复新疆北鲵种群的数量和重建野生种群，拯救和保护“极危”物种创造了条件。

王秀玲于2001年11月创建了新疆北鲵研究室后，两年来有近两万名青少年参观，成为宣传保护生物多样性的科技教育基地。2002年被新疆自治区人民政府、科协、自治区党委宣传部等授予青少年科技教育基地。