田福义的家乡河北省易县梁各庄，地处太行山东麓，是华北平原的生态屏障。六、七十年代由于过度砍伐树木，植被遭到毁灭性破坏，生态环境恶劣，水土流失严重，经常爆发泥石流，危害农田和人身财产安全。目睹家乡环境毁灭性的灾害，田福义发誓要还家乡一片绿土。 1984年4月，为响应“绿化太行从易县开始”的号召，时年44岁的田福义毅然辞去了在县城机关里的官职，回到家乡开始了他的治理荒山，植树造林的事业。
一无资金、二无技术的田福义拿出了自己仅存的3000元家当，购买了简单的工具，举家搬进了连毛柴都没有的秃山。在一些乡亲们的帮助下，田福义第一年就治山整地1500亩，植树25万株，由于过度劳累带病工作，他曾多次晕倒在山上。

“毁林容易治山难”。随着田福义治山进程的深入，难度越来越大，能帮他的乡亲也越来越少，面对周围亲友的不理解和数落，田福义咬紧牙关，负债招工，熬过了最困难的阶段，坚持了下来。

如今的田福义已年过花甲，他所治理的5000亩（约333公顷）荒山也已变成了绿色的海洋。山上栽植油松15万株，刺槐69万株，杨树23000株，苹果、梨、桃等果树15000株。有林地66.7公顷，疏林地133.3公顷，灌木林地133.3 公顷。当年柴草不生，灌木稀薄的三条大沟，如今已能大涝无山洪，大旱水长流，成功地保持了水土，涵养了水源，使当地的生态环境大大改善，为山下的农业生产创造了良好的环境。田福义也因此改善了自己的生活。

易县是个矿产资源丰富的产金大县，由于矿脉细长，品位极高，在暴利趋使下的掠夺性开采会留下大量尾矿和废渣，破坏地表植被。田福义顶住了“开矿、伐树、快速致富”的诱惑，坚持着他的绿色梦想。他说：“自己二十年苦干奋斗的生涯不能就化成一堆钞票。还有什么财富能比给子孙留下一块美好的生态环境更有价值呢？”所以前面开矿破坏，后面就有田福义恢复植被，毫不气馁。

十几年来，为了完成5000亩荒山的治理绿化，田福义离开了舒适的机关工作环境，打破家庭生活的安宁和稳定，冲破来自社会、亲友、家庭多方面的层层阻力，举家搬到山上，风吹日晒，风餐露宿。该项目总投工约44000个，投资约20万元人民币。