黑嘴鸥是一种非常稀有的海鸟，全世界仅存两千余只。上世纪90年代初，科学家们在我国辽宁盘锦市的双台河口，发现了它的最大繁殖地。为了保护好这一濒危的鸟类和它赖以生存的环境，盘锦日报社记者刘德天及由他领导的盘锦市黑嘴鸥保护协会进行了长达十多年的保护工作，人们说刘德天是鸟的保护神，并称他为“第2001只黑嘴鸥”。刘德天也因此获得了“地球奖”。
刘德天从事环保宣传工作已经16年了。他在这16年中，不畏艰苦考察丹顶鹤、黑嘴鸥繁殖地，大量撰文介绍黑嘴鸥，发起组建黑嘴鸥保护协会，并担任会长，为宣传、保护黑嘴鸥倾其全力。

从事自然环境保护工作经常会遇到人为因素的干扰甚至破坏。刘德天顶住压力，对破坏黑嘴鸥觅食地和丹顶鹤繁殖地的事实予以披露，引起省市领导的关注，保住了2000亩黑嘴鸥觅食地和3万亩丹顶鹤繁殖地免遭破坏。他曾经将个别警察盗猎一事在媒体上曝光，偷猎的警察受到查处，保护区内非法狩猎之风从此被刹住。他16年来共发表保护湿地、保护鸟类的文章300多篇、照片120多张。大量、连续的宣传使当地公众的环保意识明显增强。保护区内的黑嘴鸥的数量1990年发现时为1200只，到2002年已经增加到了5020只。