环境教育在世界各国越来越受到重视，环境素质已成为公民素质中的一个重要组成部分。把环境教育作为素质教育的一部分，已日益成为教育界的一个共识。
 开设小学低年级段环境课程的实验于2000年3月正式实施，同年10月本课题被批准为上海市教育科研市级课题。该项目主要研究开发小学低年级段环境课程的理论基础和实践意义，探索小学低年级环境教材的建设；其次，通过实践总结和理论研究，初步归纳出小学低年级环境教育的教学原则，培养一批具有新的环境教育理念和方法的小学教师，并使各校初步形成各具特色的环境课程。

 该项目综合国际和国内较先进的幼儿环境教育设计，并加重对上海市及参与计划的各小学所在地环境文化特点的考量，同时充分运用现代教育学及儿童心理学成果，从儿童思维特征、心理特点出发，结合现代环境教育发展的新趋向。开发的环境课程把着眼点放在儿童身边的问题（周围的环境），强调正面教育，重视儿童的活动和体验。各单元设计采用综合主题或以探究式活动为中心，立足于儿童对环境丰富的感受能力。

项目综合分析国内外环境教育资料，关于小学低年段环境课程的研究较少涉及，本项目从实践和理论两方面探索了小学低年段环境课程的实施，对国内外均具有有益的启示和借鉴作用。