该项目共分社区发展、科学研究和环境教育三部分工作。本项目一方面通过科学研究为亚洲象栖息地保护提供科学依据，保护野象不受人为伤害，并通过退耕还林、修建硝塘等措施扩大并保护野生亚洲象的栖息地；另一方面通过“互助基金”——小额扶贫贷款的形式帮助当地社区农民发展经济，以提高群众自身对野生动物所造成损失的抵御能力，并通过开展环境教育活动提高社区群众的保护意识，从而实现人象和谐相处的目标。
通过本项目的实施，有效地保护了云南思茅地区生活的濒危亚洲象及其栖息环境；同时也通过社区发展和环境教育项目提高了当地群众的保护意识和抵御由于野生动物造成的经济损失的能力，为探索野生动物保护和农村社区可持续发展提供了一个较为成功的示范项目。

在项目前期调研和实施过程的3年时间里，项目小组几乎没有节假日、休息日，常年工作、生活于项目区偏远贫困的农村社区和高温高湿的山地雨林之中，开展社区调研、环境教育、社区发展培训、辅助野外科学研究和开展亚洲象栖息地巡护等工作。