内蒙古自治区鄂尔多斯市鄂托克前旗属于经济欠发达地区，土地沙漠化一直危害着当地居民的生产和生活。造林防沙，对改善当地生态环境，涵养水源有着极为重要的意义。正因为如此，米启旺立志造林治沙，带领全家人承包了荒沙地， 23 年来坚持不懈，无怨无悔，成为当地农牧民植树造林治沙的楷模。
23年的艰苦创业，米启旺全家付出了巨大的努力与牺牲。他把所有的精力和绝大部分收入及贷款都用在了造林治沙项目上，先后投入近50万元，欠外债10万元，家中经济状况十分困难。尽管如此，他仍不改初衷，坚持治沙到底。

当意识到个人力量有限时，米启旺组织注册了二道川乡启旺治沙协会，在自身条件艰苦的情况下，依然无偿提供树苗给加入协会的农民，带动当地群众共同治沙。

总结多年的经验教训，米启旺深刻地意识到：“在产生环保效益的同时，必须产生经济效益，这样才能实现良性循环，让投入与产出成正比，真正为未来项目的扩展打下坚实的基础。”

度过了最艰难的阶段，米启旺的项目已初见规模：造林面积达27000亩，控制流沙面积达37000亩，改变了昔日荒沙肆虐的景象，有效改善了生态环境；治沙协会已拥有会员 237 户，扩大造林面积达6万亩。在整个内蒙古，尤其是鄂托克前旗严重干旱的今年，米启旺种植的树木有效地保持了其所承包沙地的水资源储备，营造了一个相对湿润的“小环境”。因地制宜，以林促林，以林促牧，如今米启旺的成材林不仅面积可观，而且沙柳等植物的经济收益也指日可待。