宋怀然老人是河南省开封市杞县湖岗乡西娄店村村民，曾担任村民办小学校长，具有一定文化程度。为了促进水资源的合理保护与利用，他自发宣传节约用水观念，引导村民实行一水多用，并帮助村民修建积水卫生池，实现水资源的循环利用，同时还改善了人畜卫生的状况。
积水卫生池的建造原理很简单，科学含量也不高，造价低廉且效果直接，易于在农村地区推广，因此得到了村民们的支持。每个卫生池大约花费400-500元，用于收集生活废水和雨水，灌溉田地，尤其是在旱季，卫生池的作用更加明显。

由于缺乏政府的资助，近两年来，宋怀然一直是用自己种玉米赚来的钱印刷环保资料。只要在报纸上看到有关节水和保护水资源的文章，他就把它抄下来，用复写纸做成宣传材料，发给村民和在宣传中遇到的群众。他走街串巷宣传保护水资源，资助村民建造积水卫生池，甚至骑自行车走出了杞县到其他地方做宣传。他还经常到附近的河道里打捞脏物，取水样，以备检验水质之用。宋怀然坚持不懈地努力，赢得了村民的支持，并在周边一带的农村形成了较好的影响力，宣传环保观念更有说服力。

到目前为止，仅杞县区域内已建成的积水卫生池就多达200余处，其中20余处就在宋怀然所居住的西娄店村。目前，他正计划扩大积水卫生池的建造范围，遍及杞县的家家户户，乃至开封地区；并希望能在杞县建立“环保宣传展览馆”，展出有关环保的书籍资料。