红树林作为特殊的湿地生态系统在防风固堤、抵御自然灾害、为其他动物提供栖息觅食场所等方面有着极为重要的作用，但目前中国的红树林仍然面临两大问题：一方面是随处可见的不断的破坏现象，另一方面是更可怕的隐形危机——公众保护意识的淡薄。为了让更多人，尤其是中小学生认识并开始保护红树林，开发一本适合当地的乡土教材显得十分迫切。
在中国红树林保护项目(China Mangrove Protection Project，简称CMPP)从事红树林保育之前，国内并没有专门从事红树林的保育和宣教工作的NGO，民众对于红树林的认知少之又少，生活在红树林边的大部分民众，包括高校学生，对此没有明确的认识，就更别提生活在内陆的民众了，甚至连一些第一线的红树林护林员的认知也都非常有限。

依托CMPP五年来大量的实地环境教育经验，项目组编写了一本适合于小学低年级学生使用的红树林乡土教材，使红树林社区的大部分适龄学生在多年内陆续受益。命名为《海之子》，这本教材总共12课时，由正文，课后问题，课外活动游戏和课后阅读四个部分组成。教材以拟人、倒叙等方法，以适龄孩子的语言来编写，文章以魔幻式的故事为主线，用一些红树林区的有教育意义的传说故事来贯穿，同时体现科普性，在课后配有探索性的思考题。为了编制这本乡土教材，项目组到处取经，收集了大量的资料和乡土信息，同时请教了许多专家和学者，并请专业插图师配图。