从2001年在国外参加环境国际培训归来，首都师范大学环境教育中心副主任洪剑明教授的心中就有了一个梦想：为中国的青少年建立一个亲近自然，了解自然的场所，从小培养热爱自然的情感，自觉投身环境保护事业。 2002年，中心提交的“建立市级自然保护区，对汉石桥湿地进行抢救性保护”的建议得到北京市政府的高度重视，师生们开始了北京汉石桥湿地的调研、抢救、保护和恢复工作，并在杨镇一中合作成立了全国第一所湿地学校，积极开展湿地保护知识的普及和教育培训。
项目开展以来，中心完成了一系列湿地保护和教育工作：沿湖加深和拓宽水道，避免农民牧羊破坏苇塘；建成观鸟台、水下观察室和实验室等工程；倡导并促成污水处理和生态恢复系统的建立，将污水经人工湿地生态恢复技术深度净化后回补湿地。湿地学校自2005年以来已接待了约300名实习大学生，500名教师，以及2000多名杨镇一中的学生参加教育培训，完成研究生和本科生论文11篇；举办环保夏令营和冬令营各一次；2005年建成了国内高师院校首个面向全校学生的“生态环境管理和环境教育辅导班专业”，课程也增加到了16门，整合原来的环境教育相关课程，使教育内容更加系统化，并向外聘请专家当老师，提高师资力量，加强教育效果；中心师生还与各电视台和广播电台合作，参与制作了多个环境教育节目。

尽管经费十分有限，但为了湿地的保护，中心的师生们投入了很多时间和精力，几乎放弃了所有的节假日。如今，湿地恢复得越来越好，科研教育一体化的成效日益显著，中心计划培训更多的教师，在更大范围内普及湿地知识和环保生态教育。