2005年10月底，辽宁省环保志愿者联合会的专家在考察中发现并拍摄到在獾子洞水库觅食的世界濒危、国家一级保护动物东方白鹳32只，白鹤213只，如此大的种群在国内外都是十分罕见的。但同时，他们发现水库非法捕鸟情况严重，鸟类的生存受到严重威胁。为此，联合会于2006年初发起并实施了白鹤及其他水禽重要迁徙地獾子洞水库湿地的保护项目。
为了保护这块珍贵的湿地，联合会首先启动了为期一年的本底调查，实地考察水库生态情况及社会人文情况，以便为政府建立保护区提供科学依据。“环境保护要加强，但当地人民的生活水平不能下降”，沈阳理工大学副教授、项目负责人周海翔这样说。他带领会员们开展了一系列旨在保护湿地、宣传湿地知识的活动。他们向政府部门沟通反映情况，提出加强管理和保护的措施，得到了当地环保部门的大力支持；组织媒体披露非法捕鸟、捡拾鸟蛋、放牧、过度捕鱼等现象，引起该地区群众对湿地及水鸟的关注，村民们的保护意识增强，在周围村子里还设立了堡垒户，专门监测和报告私自猎鸟打鸟的不法行为。

在保护湿地环境的同时，联合会还针对当地村民和中小学生进行环境教育，在湿地周围竖立了45块路牌，用来提示和警示人们热爱自然、保护鸟类和生态平衡；并培训了义务鸟情观察员，指导游客文明观鸟，制止滩涂耕种和非法捕鸟、捡拾鸟蛋的行为。

联合会的成员中，既有原来自发的环保志愿者，也有发展起来的团体成员，还有因报道活动而熟悉的媒体记者，也有湿地附近的村民，充分体现了民间组织的多元性。在他们上下齐心的努力下，獾子洞水库被列入沈阳市首批湿地保护名录，法库县政府也决定退出占用湿地作为耕地的1000亩土地。